En teoría, dos conductores (o semiconductores) diferentes pueden configurarse como termopares, pero como elementos prácticos de medición de temperatura, los requisitos que se les imponen son múltiples. Para garantizar la fiabilidad y una precisión de medición suficiente en la técnica de ingeniería, no todos los materiales pueden formar termopares. Generalmente, los requisitos básicos para los materiales de los electrodos de termopares son:
(1) Dentro del rango de medición de temperatura, las propiedades termoeléctricas son estables, no cambian con el tiempo, tienen suficiente estabilidad física y química y no se oxidan ni corroen fácilmente;
(2) Coeficiente de resistencia a baja temperatura, alta conductividad y bajo calor específico;
(3) El potencial termoeléctrico generado en la medición de la temperatura debe ser grande y existe una relación de función de valor único lineal o casi lineal entre el potencial termoeléctrico y la temperatura;
(4) Buena reproducibilidad del material, alta resistencia mecánica, proceso de fabricación sencillo y precio asequible.