El termopar es un elemento de medición de temperatura comúnmente utilizado en instrumentos de medición de temperatura. Mide directamente la temperatura y convierte las señales de temperatura en señales de potencial termoeléctrico, que luego se convierten en la temperatura del medio medido a través de instrumentos eléctricos (instrumentos secundarios). La apariencia de varios termopares suele ser muy diferente según las necesidades, pero su estructura básica es más o menos la misma. Por lo general, se componen de partes principales como electrodos calientes, tubos de protección con funda aislante y cajas de conexiones, y generalmente se usan junto con instrumentos de visualización, instrumentos de grabación y reguladores electrónicos.
En el proceso de producción industrial, la temperatura es uno de los parámetros importantes que deben medirse y controlarse. En la medición de temperatura, los termopares se utilizan ampliamente. Tienen muchas ventajas, como estructura simple, fabricación conveniente, amplio rango de medición, alta precisión, pequeña inercia y conveniente transmisión remota de señales de salida. Además, dado que los termopares son sensores pasivos, no requieren fuente de alimentación externa durante la medición y son muy cómodos de usar. Por lo tanto, se utilizan a menudo para medir la temperatura del gas o líquido en hornos y tuberías y la temperatura de la superficie de los sólidos.